Vaak horen we dat een andere diersoort zonder spoor is verdwenen. Dit gebeurt vanwege menselijk ingrijpen in natuurlijke habitats, maar ook door grootschalige vernietiging door stropers. Daarnaast zijn vertegenwoordigers van exotische soorten populair in de zwarte dierenmarkt. Maar ons verhaal met een goed einde - honderd jaar geleden stond het Przhevalsky-paard op de rand van uitsterven, en vandaag neemt deze soort geleidelijk zijn bevolking toe en de voorspelling voor zijn opwekking is vrij gunstig.
Ontdekkingsgeschiedenis
Dit type paard werd ontdekt door een Russische ontdekkingsreiziger. Nikolai Przhevalsky in 1878, tijdens zijn reis door de Kazachse steppen naar de niet-veroverde toppen van Tibet. Omdat hij aan de grens met China was, ontving de wetenschapper als geschenk van zijn vriend de overblijfselen van een paard, dat hij onmiddellijk doorstuurde naar Sint-Petersburg voor onderzoek in het Zoölogisch Museum. Zijn gok werd bevestigd: zoölogen ontdekten dat de huid en de schedel van een dier behoren tot een soort wilde paarden, wat niet eerder bekend was bij de wetenschap. Later werden ze vernoemd naar de ontdekker.
Weet je dat? Aan het eind van de jaren negentig werden enkele tientallen vertegenwoordigers van Przhevalsky's paarden naar verlaten gebieden in de buurt van de kerncentrale van Tsjernobyl gebracht. Blijkbaar kwam de afstand van de man en de ongerepte velden met vers gras tot hun recht - na een paar jaar steeg het aantal paarden tot honderden hoofden.
Over het paard van Przewalski: beschrijving
Het Przewalski-paard heeft een sterke, squat-croupe met een ontwikkeld spierstelsel. Het hoofd is groot, met kleine ogen en bewegende oren met een puntige vorm. De dikke nek loopt soepel over in een brede borst, benen kort en krachtig. De schofthoogte overschrijdt zelden anderhalve meter, lichaamslengte - 2 meter. De vacht is lichtbruin, zanderig gekleurd en langs de achterkant loopt een donkere streep. 
De staart en manen zijn altijd donker van kleur, de poten zijn ook donker, soms kunnen er lichte strepen op verschijnen. Met deze kleur kunnen paarden zichzelf perfect maskeren tussen hoge grassen en struiken van de steppe-zone. De manen zijn kort, zonder pony; de staart is lang, maar begint dichter naar het midden te pluizen. Een groot hoofd, een korte manen en een ongewone staart suggereren dat het Przhevalsky-paard wilde ezels heeft onder zijn voorouders, maar dat is het niet.
Het is interessant om kennis te maken met de paardenrassen: Trakenen, Karachai, Shire, Orlov draver, Fries, Appaloosa, Tinker, evenals de pony ondersoorten en het mini-paard Falabella.
Przhevalsky's paarden leiden een sociaal leven - ze zijn verenigd in families die bestaan uit een hengst, 3-5 merries en hun veulens. De hengst let waakzaam op alle leden van het gezin en kijkt ook uit naar roofdieren op weg naar zijn kudde. Deze dieren hebben een goed ontwikkelde geur, gehoor en gezichtsvermogen, waardoor ze het gevaar van tevoren kunnen voelen. Op zoek naar nieuwe weiden en veilige plaatsen om te drenken, reist de kudde tientallen kilometers per dag, waardoor ze op korte termijn kunnen stoppen om te eten en te ontspannen. Op dit moment kijkt de hengst waakzaam toe hoe alle leden van zijn familie, in geval van gevaar, roofdieren afstoten. 
In de lente beginnen de paringspellen bij de paarden. De zwangerschap van een vrouw duurt 11-12 maanden - een veulen wordt altijd geboren in een merrie, die ze voedt met haar melk voor maximaal 1 jaar. De pubertijd bij mannen komt in 4-5 jaar en bij vrouwen binnen 3-4 jaar. Na het bereiken van de volwassen leeftijd, wordt het jonge veulen uit de kudde verdreven en vormt samen met andere mannetjes een nieuwe kudde, die zelfstandig in de steppe begint te dwalen.
Nieuwsgierig gedrag van merries in geval van gevaar - de vrouwtjes bevinden zich in een cirkel waarin de jongen worden geplaatst. Geen enkel roofdier zal door zo'n barrière breken.
Het is belangrijk! Pogingen om nazaten van wilde paarden te kruisen met hybriden van verschillende rassen eindigden altijd met de verschijning van onvruchtbare nakomelingen. Alleen oversteken met een tamelijk paard leverde vruchtbare nakomelingen op.
Paard van Przewalski: woning
Het paard van Przewalski heeft een zeer beperkte habitat. In het wild waren wilde paarden te vinden in de steppes en semi-woestijnen van Kazachstan, Mongolië, West- en Zuid-Siberië, Kashgar en Dzungaria. Naast deze gebieden werden hun kleine kuddes gevonden aan de oevers van het meer Zaisyan en in Transbaikalia. 
In de natuur
De laatste keer dat ze in het wild werden gezien was in 1969. Verbergend van een man en rondzwervend op zoek naar nieuwe weiden, maakten de Przhevalsky-paarden een geweldige reis totdat ze het grondgebied bereikten van Dzhungar Gobi en Oost-Altai. In deze half-verlaten regio, te midden van zandheuvels en ondiepe ravijnen, hebben ze zich lang kunnen verbergen voor wolven en andere roofdieren. 
Maar ondanks de poging nieuwe territoria te ontwikkelen, daalde hun aantal snel. Wetenschappers hebben alarm geslagen en sinds 1970 zijn er talloze pogingen ondernomen om de populatie wilde paarden nieuw leven in te blazen.
Weet je dat? In het natuurreservaat Askania-Nova bestaan de paarden van Przewalski al bijna twee eeuwen, en in die tijd zijn ze 13 generaties lang gegroeid. Het is interessant dat tijdens hun verblijf het uiterlijk van de paarden veel veranderde - de merries werden dikker, hun haar werd glanzender, hun hoeven werden groter en hun tanden daarentegen werden kleiner.
In reserves
Sinds de jaren negentig zijn grootschalige herintroductieprogramma's uitgevoerd (de terugkeer van wilde dieren naar hun natuurlijke habitat). Er werd besloten om de heropleving van de populatie in de habitat voor paarden van Przhevalsky te beginnen - in de steppevlakten van Mongolië. Momenteel zijn in dit land drie grote herintroductiecentra gevestigd, waar drie kuddes wonen, met een geschat aantal van 400 stuks. Soortgelijke centra werden ook gevestigd in de reserves van de volgende landen: China, Hongarije, Oekraïne, Frankrijk en Rusland. 
eten
Przhevalsky paarden voeden zich met watten, alsem, saxaul, mos, zwenkgras en andere kruidachtige planten en struiken groeien in de steppen. In het winterseizoen, wanneer het niet zo gemakkelijk is om voedsel onder de sneeuwnasta vandaan te halen, helpen de voorhoeven hen - ze graven een sneeuwjacht en knijpen gras. Afhankelijk van de habitat passen ze zich gemakkelijk aan aan veranderingen in hun dieet.
Het is belangrijk! De belangrijkste redenen voor de snelle achteruitgang van de populatie paarden zijn hun onvermogen om zich snel aan te passen aan veranderingen in de omgeving, evenals regelmatige uitroeiing door wolven en mensen.
Gezondheid en levensverwachting
Moderne vertegenwoordigers van deze soort kunnen niet bogen op een uitstekende gezondheid. De reden hiervoor is de nauwe relatie met inteelt, met andere woorden, de kruising van dieren die nauw verwant zijn. Maar er is geen andere manier om de bevolking te herstellen - alle bestaande Przhevalsky-paarden zijn afkomstig van 11 wilde paarden en 1 gedomesticeerd paard. 
Beperkingen op de bewegingsvrijheid hebben ook hun immuunsysteem verzwakt - de eens nomadische racers hoeven niet meer tientallen kilometers te overbruggen op zoek naar voedsel en betere omstandigheden.
Hun gemiddelde levensduur is 20-25 jaar. Er wordt aangenomen dat tribale racers tot op deze leeftijd leven met de juiste zorg en goede voeding.
Lees ook over de kleur van de paarden: bay, musky, dun.
De rol in het menselijk leven
Dit soort wilde paarden volledig verdedigbaaren talloze pogingen van wetenschappers om dieren in gevangenschap op te voeden, werden vrijwel altijd tot nul herleid. De liefde voor dieren en de terughoudendheid om contact te maken met de mens leidde in de meeste gevallen tot de dood. Wetenschappers probeerden ook kuddes gedomesticeerde en wilde paarden te "mengen", maar dit idee was ook niet succesvol - Przewalski's paarden werden "vreemdelingen" in de kudde en mochten niet eten. 
Maar ondanks de moeilijkheden in wederzijds begrip, heeft de mens de pogingen om deze soort dieren te redden niet opgegeven. Aan het begin van de twintigste eeuw werden grootschalige acties uitgevoerd om de populatie van Przhevalsky's paarden te beschermen. In de wilde steppen van Dzungaria werden 11 paarden gevangen genomen, die ze naar dierentuinen en reservaten overal ter wereld stuurden, waar omstandigheden werden gecreëerd die het meest op hun eigen steppen leken. Zo'n complex van gebeurtenissen gaf een positief resultaat - nu zijn er meer dan tweeduizend vertegenwoordigers van deze zeldzame soort.
Tips voor veehouders: fokpaarden thuis, populaire bijnamen.
Video: Przhevalsky-paarden in de zone van Tsjernobyl
Nu, in de reservaten van onze planeet, kunt u met uw eigen ogen unieke dieren zien, waarvan de geschiedenis meer dan veertigduizend jaar geleden begon. Als pogingen om hen te fokken slagen, zal het paard van Przewalski in enkele tientallen jaren niet langer een bedreigde soort zijn en te vinden zijn in dierentuinen van veel steden.
