De term kastanje heeft verschillende betekenissen. Ten eerste worden bomen zo genoemd, vaak te vinden in parken of op straat. Deze paardenkastanje is een boom uit de familie Sapindov. Het heeft vele soorten en behoort tot niet-eetbare kastanjes, maar wordt veel gebruikt in de traditionele geneeskunde. Ten tweede zijn eetbare kastanjes zo genoemd. Ze behoren tot de familie Beuken en verenigen 10 soorten. Ten derde, de zogenaamde Australische kastanje. Hij behoort tot de familie van peulvruchten.
Denk aan de soorten kastanjes, hun soorten en variëteiten.
Paardenkastanje (Aésculus)
Volgens een van de versies is de naam van een paardenkastanje afgeleid van vruchten die qua kleur en glans leken op de kleur van een baaipaard.
Onder natuurlijke omstandigheden wordt paardenkastanje aangetroffen in Zuid-Europa, Noord-India, Oost-Azië, Noord-Amerika. Hij geeft de voorkeur aan een gematigd klimaat en frisse, losse, vruchtbare grond. Er zijn 28 soorten paardenkastanje, waarvan 13 in Rusland en 15 in Europa, Amerika, Japan en China. De vruchtperiode van de plant begint op de leeftijd van 15 jaar.
De boomhoogte tot 25 m verwijst naar bladverliezend. De bladeren zijn groot, bestaan uit 5-7 bladeren met lange bladstelen. De bloemen zijn klokvormig, tot 2 cm in diameter, verzameld in grote bloeiwijzen in de vorm van verticale piramidale borstels. De kastanje is erg mooi tijdens de bloei in mei en juni.
Na bestuiving verschijnt het fruit, omgeven door een naalddoos. Na het rijpen barst de fruitdoos. De boom groeit langzaam en heeft last van een kastanjebruine mot. Alle kastanjes zijn decoratief en behoren tot goede honingplanten. Kastanjebruine honing is vloeibaar, transparant, kleurloos, kristalliseert snel en is licht bitter.
Kastanjepitten zijn qua voedingswaarde vergelijkbaar met granen, maar hebben een bittere smaak, daarom zijn ze terughoudend om door vee te worden gegeten.
Hout heeft vanwege zijn zachtheid en lage biologische stabiliteit geen commerciële waarde.
Alle componenten van de plant (behalve de prikkeldraaddoos) worden gebruikt in de farmaceutische industrie. In de volksgeneeskunde wordt het gebruikt voor spataderen in de benen en voor aambeien, voor reumatische en arthritische pijnen.
Weet je dat? Paardekastanje werd eerder gebruikt in de productie van buskruit als grondstof voor houtskool, maar ook als ingrediënt voor de productie van bindlijm.
De meest voorkomende soorten paardenkastanje zijn onder andere:- Californische paardenkastanje (Aesculus californica) is een boom tot 10 m hoog, met bladeren met 5 stipules. Bloemen wit en roze, verzameld in bloeiwijzen tot 20 cm, hebben een aangenaam aroma.
- Paardekastanje geel (Aesculus flava) - groeit in Noord-Amerika in hoogte tot 30 m. Bladeren van donkergroene kleur bestaan uit 5-7 bladplaten. De boom heeft een grijze of bruine schors. Hij bloeit 2-3 weken later dan paardenkastanje gele bloemen. Behandelt de meest koudebestendige typen.
- Naakte paardenkastanje (Aesculus glabra) - een boom groeit in de oostelijke regio's van de VS, heeft een hoogte van maximaal 25 m en een stamdiameter van maximaal 0,6 m. Het wordt gekenmerkt door sierlijkheid van de kroon, gebladerte en fruit.
- Indiase paardenkastanje (Aesculus indica) - een boom groeit in Noord-India, tot 20 m. Het bloeit met witte bloemen met gele en rode vlekken. Bladeren met wigvormige stipules. Netelige vruchten.
- Kleine kastanjekleurig paardekastanje (Aesculus parviflora) - groeit in de zuidoostelijke staten van de Verenigde Staten en vormt een struik tot 5 m hoog. Het blad bestaat uit 5-7 folders, de onderkant is grijsachtig voelbaar. Bloemen zijn wit met roze meeldraden.
- Rode paardenkastanje (Aesculus pavia) - groeit in Noord-Amerika in hoogte tot 12 m. De bladeren bestaan uit 5 bladeren, enigszins donzig hieronder. Bloemen zijn fel rood, de vrucht is niet stekelig.
- Japanse paardenkastanje (Aesculus turbinata) - groeit in Japan, ziet eruit als een gewone kastanje, maar met langere bladplaten. De hoogte van de boom bereikt 30 m, de bloemen hebben een geel-witte kleur, de vrucht is iets langwerpig.
- Paardenkastanje vleesroodst (Aesculus × carnea) - groeit in Europa, Noord-Amerika, de Krim. Boom tot 25 m met rode bloemen en donkergroene bladeren. De vruchten zijn rond van vorm, licht stekelig.
Weet je dat? In Genève is er een traditie om de lente aan te kondigen wanneer het eerste blad op een kastanje onder het raam van de regering verschijnt. In 2006 werd de lente twee keer aangekondigd - in maart en oktober, sinds de boom onverwacht bloeide in de herfst.
Eetbare kastanje soorten (Castánea)
De Beech-kastanje is een krachtige boom die de voorkeur geeft aan een warm gematigd klimaat en groeit in de Middellandse Zee, aan de Atlantische kust van de VS, in Oost-Azië. Het behoort tot loofbomen tot 50 m hoog of struiken.
De bladeren zijn eenvoudig, langwerpig-ovaal, kort-petaled, 6-25 cm lang. Bloemen worden verzameld in kruidachtige bloeiwijzen van 5-15 cm lang.Vruchten zijn bolvormig met stekels, bevatten 1-3 kastanjes wanneer ze zijn gescheurd.
Het is belangrijk! Kastanjehout Castánea lijkt veel op eikenhout, dus wordt het gebruikt om vaten te maken die wijn en cognac opslaan. Het wordt ook veel gebruikt in de productie van meubels.
Kastanjevruchten bevatten koolhydraten en eiwitten, dus worden ze veel gebruikt in de voedingsmiddelenindustrie.
Chestnut gorodchaty (Castanea crenata)
In de natuur is het gebruikelijk in Japan, China en Korea en wordt het aangetroffen in West-Europa en Noord-Amerika. De boom is tot 15 m hoog en tot 1,5 m in diameter. Geeft de voorkeur aan vochtige grond en lucht, maar is bestand tegen bevriezing tot 25 graden vorst. Groeit snel en draagt vruchten voor 2-4 jaar. De boom heeft lange bladeren van 8-16 cm lang en 3-3,5 cm breed, op bladstelen van 10-12 mm. Van bovenaf zijn ze glad en glanzend en van onderen gevoeld. Fruit wordt gecombineerd op 3 stukken, hun diameter is 2-3 cm. Deze soort heeft maximaal 100 gekweekte variëteiten die behoren tot de grootste vrucht onder kastanjes. Vruchten bereiken een diameter van 6 cm en een gewicht tot 80 g. 
Chestnut American (Castanea dentata)
Een andere naam - kastanje. In de natuur, gebruikelijk in Noord-Amerika. Het groeit in naaldbossen op de berghellingen. De boom tot 35 m hoog en in de stamdiameter tot 1,5 m behoort tot winterharde planten, omdat deze temperaturen tot -27 graden en hoge luchtvervuiling weerstaat. Groeisnelheid van 0,5-1 m per jaar.
De boom heeft lange bladeren (12-24 cm), 4.5-5.5 cm breed, hun wigvormige vorm met grote tanden langs de rand, doffe groenachtig gele kleur. Bloemen worden verzameld in lange oren van maximaal 20 cm, aan de basis zijn vrouwelijke bloemen. Fruit wordt gecombineerd in 2-3 stukken. Diameter van 1-2,5 cm. Momenteel is het niet al te wijdverspreid vanwege de nederlaag in de jaren 80-90 van de XIXe eeuw. schimmel Endonia parasitica, geïmporteerd uit China. Op 80-jarige leeftijd stopt de boom met groeien en heeft hij een blokhut nodig. 
Zowel hout als kastanjevruchten worden veel gebruikt door mensen. Hout wordt voornamelijk gebruikt voor tannines. Cultivars van deze soort onderscheiden zich door de zoetheid van de vrucht. Ze bevatten 6% water in droge toestand, 10% eiwit, 8% vet, 73% koolhydraten, 2% as en zijn qua smaak superieur aan de vruchten van kastanje.
Henry Chestnut (Castanea henryi)
In de natuur, gedistribueerd in centrale en westelijke regio's van China. De hoogte van de boom is maximaal 25-30 m. De bladeren zijn eivormig, 9-22 cm lang, 5-6 cm breed, geplaatst op de bladstelen tot 1,5 cm lang en hebben een geelachtig groene kleur. De vrucht is omgeven door een diameter van maximaal 2 cm met verlaagde naalden en bevat elk een kastanje.
Chinese kastanje (Castanea mollissima)
Dit type wordt ook het zachtste kastanje genoemd. In de natuur, gebruikelijk in China, Korea en Vietnam. Wordt vaak gevonden in de bergen van Noord-Amerika en vormt kleine bossen. Vruchtvorming begint met 5-8 jaar oud.
De boom bereikt een hoogte van 20 m en heeft een brede kroon. De bladeren zijn elliptisch, 8-22 cm lang, 5-7 cm breed, geplaatst op bladstelen van 7-8 mm lang en hebben een donkergroene kleur van boven en helderder van onderen. De bladeren zijn zijdeachtig hangend. De vrucht is omgeven door een laag met een diameter van 5-6 cm met lichte, zachte stekels. Het aantal vruchten is in feite 2-3, tot een diameter van 3 cm. Zowel hout en fruit worden op grote schaal gebruikt, die superieur zijn aan andere soorten kastanjes in smaakkenmerken.
De teelt van de zachtste kastanje veroorzaakte de dood van de kastanjetand. Een schimmel die een kastanje infecteerde, werd ermee geïntroduceerd en de plant zelf heeft een sterke immuniteit tegen deze schimmel.
Korte kastanje (Castanea pumila)
In de natuur is het gebruikelijk in Noord-Amerika. In West-Europa verwijst naar de decoratieve vormen sinds 1699. De boom tot 15 m hoog groeit op droge zandgronden en behoort tot koudebestendig. De bladeren hebben een langwerpige elliptische vorm, een geelgroene kleur aan de bovenkant en een witte celstructuur eronder, geplaatst op bladstelen tot 1 cm lang. De vrucht is omgeven door een eivormig pluss met een diameter van maximaal 4 cm met talrijke stekels. Fruit met een diameter van 1 cm, meestal in de hoeveelheid van 1-2 stuks. verschijnen als gevolg van het kraken van plyus na het rijpen. 
Zaadkastanje (Castanea sativa)
In de natuur wordt het gedistribueerd in Zuidoost-Europa en Klein-Azië. Het geeft de voorkeur aan een vochtig en warm subtropisch klimaat. Het groeit op de hellingen van de bergen, vormt bossen, gemengd met sparren, beuken en haagbeuken. De boom groeit snel, plant zich voort door zaden en scheuten, begint vruchten af te werpen vanaf de leeftijd van 20. Een onderscheidend kenmerk van dit type is een krachtig wortelstelsel dat de kroon goed vasthoudt. De levensverwachting is 100-150 jaar, maar bomen van 1000 jaar oud zijn ook bekend.
Een boom tot 35 m hoog en tot 1 m in diameter van de stam heeft donkerbruine gebarsten schors. De bladeren zijn langwerpig, 10-28 cm lang, 5-9 cm breed, tot op de bodem gevoeld en glad aan de bovenkant en hebben een gekartelde rand. Bloemen worden verzameld in spike-vormige bloeiwijzen met mannelijke en vrouwelijke bloemen. Bloei vindt plaats in juni-juli, en bestuiving wordt uitgevoerd door bijen en andere insecten of wind. Vruchten met een gewicht van 17-20 g worden omringd door een stekelig poesje. Rijping en onthulling van fruit vindt plaats in oktober-november. De gemiddelde opbrengst per volwassen boom is 100-200 kg. 
Kastanjes worden tot meel gemaakt, rauw gegeten, gebakken, gekookt, gedroogd, gerookt, veel gebruikt bij het koken. Kastanjehout is erg waardevol. Het is sterk, licht, mooi en duurzaam. Alle componenten van deze boom bevatten tannines en dienen daarom als grondstoffen voor de productie van tannines. Vanwege het gehalte aan bladeren van kastanjezaad vitamine K en tannines worden ze in de traditionele geneeskunde gebruikt voor inwendige bloedingen. Schors en plyus werden vroeger als een kleurstof gebruikt.
Chestnut Segou (Castanea seguinii)
In de natuur wordt het gevonden in de oostelijke en centrale regio's van China. Het groeit in de bergen en is immuun voor pathogene schimmels die kastanjes infecteren.
De hoogte van de boom is maximaal 10 m. De bladeren zijn langwerpig-elliptisch, 6-16 cm lang, glad van onderen. De vrucht is omgeven door een naaldvlies met een diameter van 3-4 cm. De vruchten zijn klein, tot 1,5 cm in diameter, donkerbruin van kleur.
Hybride kastanje
Hybride soorten kastanjes zijn onder andere:
- Castanea fleetii - is een hybride van kastanje en ondermaatse;
- Castanea neglecta - is een hybride van kastanje, gekarteld en ondermaats;
- Castanea ozarkensis.
Weet je dat? De grootste en oudste kastanjeboom ter wereld, vermeld in het Guinness Book of Records, groeit op het Italiaanse eiland Sicilië, 8 km van de krater van de Etna-vulkaan. Het wordt de boom van duizend paarden genoemd. De leeftijd van een boom wordt geschat op ongeveer 2 tot 4 duizend jaar. Kastanje heeft verschillende stammen, maar één wortel en de omtrek van de stam is 57,6 m.
Australische kastanje (Castanospermum austrále)
In de natuur groeit het aan de oostkust van Australië. Deze groenblijvende boom is 15-30 m hoog met donkerbruine schors. De bladeren zijn donkergroen glanzend, ovaalvormig, 30-45 cm lang, gevormd uit kleine bladeren van 15 cm lang en 6-7 cm breed.
De plant bloeit met geeloranje bloemen, verzameld in een dichte bloeiwijze van 3-4 cm lang en bestoven door vogels. Bloeiperiode van mei tot augustus. Na de bestuiving verschijnt het fruit in de vorm van een sponsachtige cilindrische peul van 10-25 cm lang en 4-6 cm in diameter, verdeeld in 3-5 segmenten. Vruchten in gerijpte vorm zijn vergelijkbaar met de zaden van kastanje.
De plant wordt gebruikt als sierplant en wordt vaak gekweekt als indoor. Volgens uiterlijke tekens lijkt hout op notenhout. Vruchten bevatten saponinen, zijn daarom giftig, maar worden in voedsel gebruikt bij het weken en verteren in water.
Het is belangrijk! Kastanje verwijst naar de enige noten met weinig calorieën die vitamine C bevatten (100 g kastanje = 170 kcal).
Nu we hebben nagedacht over hoe een kastanje eruit ziet, kunnen we zeggen dat deze naam alle planten met typisch fruit verenigde. Ze kunnen tot verschillende families behoren, eetbaar en oneetbaar zijn, maar de waarde van elk van hen blijft voor de hand liggend.
